Elon Musk历来有喜欢在Twitter上“秀炫晒”自己几家公司新技术的习惯。上次,在Tesla Model S新型号P85D揭幕之前,他的一条Twitter消息,几乎带来了“一字千金”的效果:他于10月1日发布Twitter消息称,“是时候该揭幕D车型及其他一些东西了。”受这条消息的影响,特斯拉的市值立即暴增20亿美元。
而今天,Elon Musk又引起了一个小小的推文风暴,不过这次是和他的另外一家公司Space X有关。
他在Twitter上晒出了几张照片,是要进行新一次发射的Falcon 9运载火箭。但是和以往的不同,Falcon 9运载火箭箭身上多了一些特殊的小东西:被称为“X翼”的网格状机翼。
根据他在Twitter上放出的照片和说明,Falcon 9火箭身上新增的网状机翼,有点像是小格子形状的翅膀,这将可以给火箭一个流线型的表面。在火箭把人或者货物运送到轨道空间站、返回重新进入大气层的时候,可以用来对箭身进行控制。新的改进应该可以让火箭在大气层内的导航更精准,每个X翼都可以单独运转,来控制火箭的角度和速度。
一旦火箭进入返回模式时,火箭的基座宽度是300*100英尺,而额外的“翅膀”可以把宽度拓展到170英尺。它可以调整这火箭到正确的位置,来重新启动引擎,并在目标位置上着陆。而且,由于这些X形状的“翅膀”是可以收起来的,所以在最开始当火箭把货物运上太空时,这些“翅膀”并不会对火箭有很大影响。
这还不是Elon Musk宣布的唯一技术。他还在随后的推文里晒出了一个海上无人宇航基地平台的照片,上面印着Space X大大的标志。这个基地主要是给火箭提供一个着陆坪。它重新利用了深海的石油钻井平台,可以在三米的范围内保持位置,就算是在暴风雨的中心也是一样。这不仅保证了火箭在返回时会远离任何人口密集的地方,也可以给火箭着陆一个稳定的目标。
今天亮相的两项技术其实都和Space X的火箭回收技术相关。今年7月的时候,Space X的Falcon 9运载火箭不仅将Orbcomm公司六颗卫星送上天,还让火箭的第一级成功在大西洋上实现了软着陆,取得了标志性的进展。
但是,事情也并不总是一帆风顺。在8月的时候,Space X的火箭试飞遭遇意外,在美国德克萨斯州McGregor的试验飞行中,一枚三引擎的Falcon 9-R型火箭发射后在空中爆炸。Space X公开表示,火箭系统发射后发现了“一项异常”,导致试飞自动终止,并触发了爆炸保护。但由于此次火箭发射为无人发射,所以没有造成任何伤亡。Elon Musk后来同样选择在Twitter上回应这个事故,很心不甘情不愿的表示,这个事故证明了“火箭很复杂”。
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