2012年4月,当Facebook以10亿美元的“天价”收购Instagram时,Google一定是有些懊恼的,因为Instagram创始人凯文·斯特罗姆创业前就在Gmail、Google Reader等产品部门工作。仅仅两年后,花旗银行分析师就给了Instagram 350亿美元的估值,相信Google的懊恼也增加了至少35倍。
现在,Google不想重蹈这样的覆辙了。据The Information报道,Google打算在内部建立一个孵化器Area 120,就是要帮在职员工创业。
Area 120将在Google最新的旧金山办公室有一个场地,它的名字和Google著名的“20%时间计划”有关,即鼓励员工用每天20%的工作时间研发非本职工作的产品。
Area 120和“20%时间计划”的不同是,在这里,Google员工可以全职开发自己的创业项目。
目前,Area 120具体的运营方式还不可知,不过,它大致的流程是这样的:
Google的在职员工或团队可以提交商业计划申请加入。如果获得通过,他们可以在几个月的时间里为自己的项目全职工作。如果项目发展顺利,他们可以成立自己的公司,并获得Google的投资。
包括Google自己的很多大公司都有激励员工创新的计划,比如微软车库,鼓励全世界的微软员工利用自己的业余时间开发新项目。
不过显然,Google的Area 120要激进得多。它和其他的创业孵化器没有什么区别,进驻其中的团队不再是为了满足自己的业余爱好,而是要为成立公司、寻找下一轮融资全力以赴。而且,Area 120的好处显而易见:即使创业不成,创业者也不用担心丢了在Google的工作。
尽管已经有了投资初创企业的 GV(原 Google Ventures)和Google Capital,为了不错过下一个独角兽甚至下一个改变互联网游戏规则的巨头,Google依然煞费苦心,不惜把目光放到自己的在职员工身上。
不过,和Google把自己的业务分拆,组成新的Alphabet相比,这样的匪夷所思也显得顺理成章。
在现在的创业氛围下,很少有硅谷大公司的员工不受到创业的诱惑,那些优秀的员工可以很容易地获得投资,而且,硅谷有YC这样的专业孵化器提供各种服务,帮助他们实现更大的梦想。
Google的做法可能为大公司提供了一种新思路:如果留不住最优秀的人才,干脆帮他们创业吧。
Area 120将由Google副总裁Don Harrison和Bradley Horowitz负责,前者于2013年开始负责Google企业发展部门,监管并购事宜;后者精于产品,是Google Photos、Google新闻等项目的负责人,还曾负责Google+项目。
题图:Google山景城总部 / Jacob Rosen
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