收费电视台 HBO 有两点特色让人印象深刻：1，不卖广告；2；很多内含情色和暴力情节的重口味电视剧。欲望都市、黑道家族、罗马，这些电视剧都成为了深受欢迎的经典之作。而最近一部则是《权力的游戏》，这部 HBO 史上收视最成功的电视剧本应该让他们过得很开心，但是一部“算”出来的电视剧却和他的制作电视台一起让 HBO 感到焦虑，那就是《纸牌屋》和 Netflix。

如果单单看两部剧的收视率，《纸牌屋》超出《权力的游戏》一个量级，但是因为二者类型本来有不一样，而且一个是周播剧一个是一股脑放出的，收视率算法也不太一样。不过不可否认的是，《纸牌屋》让 Netflix 在流媒体播放上春风得意，最近一次发表的数据当中，Netflix 的用户已经超过了 5700 万，而由于《纸牌屋》的火爆，Netflix 还上调了用户费用。这让一直想要发展流媒体的 HBO 多少有些着急。

作为一家不放广告只收费的电视台，如果收取更多的用户费用成为了唯一的盈利方式，付费订阅有线电视的方式已经太古老了，一来北美越来越多的年轻人抛弃了有线电视转投网络方式收看，二来订阅有线电视不利于发展海外用户。其实 HBO 发展的流媒体并非不好，用户能在所有的流媒体播放设备或者平台中见到他的身影，但是那并非是 HBO 自己在做的事情，他们仅仅是一个内容提供商。在 2010 年，HBO 就推出了 HBO Go—一个基于有线电视订阅的流媒体播放服务，但他并没有成为与 Netflix 竞争的利器，而是一个附属品。

用户要的并不是一个很贵的有线电视订阅的附属品，而是一个在电视盒子、平板、手机上都可以收看 HBO 节目的单独产品。但是就像很多厂商一样，长期靠着传统的有线电视收费方式生存，HBO 根本没有意识到推出独立平台的重要性，同时也没有这个技术，连 HBO Go 都是外包团队制作的。虽然早就在策划当中，但是 2011 年是，当时负责 HBO 数字产品的高级副总裁 Alison Moore 还表示现在不是推出直接面对消费者服务的好时机，就算在收到了十几万人响应号召之后，Alison Moore 还只是计划在 2016 年再说。

显然这是不可能的，不用等到 2016 年 HBO 就发现不能这样下去，直接面对消费者的、不依托于有线电视订阅的服务必须赶紧推出，不然自己的利润早晚被 Netflix 侵蚀干净。但问题来了：怎么做。一家内容制造商，一家传统有线电视台，想要做一款流媒体播放产品并不是那么简单的事情。Richard Plepler，HBO 现任 CEO 当时把 HBO Go比作宝马 5 系轿车，并称他们的愿望是打造一款“7 系”的产品，但是却遭到了前 HBO 工程师的吐槽，他说：“太可怕了。1987年的时候我们才会这样写代码！”而用户体验也证明了这一点，卡顿与掉线成为了当时在线观看《权力的游戏》的家常便饭，HBO 对此的解释是观看的人数太多——难道你希望少点人收看么？！

随着《权力的游戏》第五季的播出，HBO 终于完成了自己单独的流媒体播放平台：HBO Now，用户不需要订阅有线电视，用 Richard Plepler 的话说，你只要有宽带和一台 Apple 的设备，然后每月付 15 美元就可以了。是的，Netflix 只需要 9 美元，而 HBO 对此的解释是：我们有优质的内容啊？！我们的内容比 Netflix 好到不知道哪里去了，多收一点钱还不是应该的么。当然，HBO 的整体内容质量确实高于 Netflix，但更为重要的是，HBO 要收回技术成本。

由于没有技术能力，拖了几年之后，最终 HBO 找到了 MLB（美国职棒大联盟）旗下的子公司来负责技术问题，这家公司专门负责 MLB 的在线直播业务，比起同时看一场棒球比赛，在线播放个电视剧要简单多了。最终绕了一大圈， HBO 还是找了一家外包团队来做，自己专注做一个内容公司。

论内容，《权力的游戏》不见得可以直接打败《纸牌屋》，但是 HBO 手里的牌足够多，而且论盈利 HBO 是 Netflix 的 4 倍还多。但是想要在流媒体的上跟 Netflix 一较高下，内容不是最关键的，让用户花了钱能流畅清晰的观看才是最重要的。

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