Tesla与松下的合作关系可追溯到2009年,当时两家宣布将共同研发下一代电动车电池。2010年,松下3000万美元注资Tesla,进一步稳固了两者的合作关系。到了2011年,Tesla宣布其2012款的Model S车型将采用松下提供的电池,合约为期2年。日前,这份电池合约的期限再次得到延长:在未来4年内,松下将向Tesla输送共计20亿块电池用于Model S与Model X车型的制造。
对于Tesla的电池我在之前的文章中已经多次讲过,采用的是松下的18650钴酸锂电池。这种电池主要是被应用到笔记本电脑等消费电子产品上,而电动汽车一般采用的都是磷酸铁锂电池。由于Tesla与丰田以及戴姆勒的合作关系,使用18650电池搭建的电池组也被应用到了丰田RAV4 EV以及奔驰A级 E-Cell上。不过这两款车型在电动车市场都属于小众车型,不具代表性。因为从立法层面说,这些车型的问世都是厂商为了达到当地的环保标志而生产的,比如加州的ZEV。
目前,Tesla的Model S在全球范围内的销量表现非常出色,已经出现了产能不足的情况。2013年第一季度,Model S的销量甚至一度将的系三巨头甩在身后。此次与松下一次性续约4年,表现出了Tesla对将来销量的客观心态。本月早些时候,2014款的Model X车型还未上市就已经接收到了超过6000份订单。为了保证充足的产能,电池方面要做好充足的准备。
实际上,目前Tesla产能不足的制约因素之一,就是电池供应速度跟不上节奏。为此,在2013年9月底,为松下电池供应镍氢氧化物原材料的日本住友矿业投资了4800万美元,将其月度产能从300吨提升至了850吨。这是原材料供应商方面所作的努力。一台Tesla电动车影响到的不仅仅是一家公司,而整个为松下电池提供产品供应的日本电池市场。
“随着我们进一步提升产能,此次与松下进行的续约对Tesla来说至关重要。”Elon Musk表示,“我们将会加强与松下的合作。而且我相信这层合作关系将会成为Tesla未来几年内获取成功的一部分。”目前,采用松下电池的Tesla Roadster与Model S车型,已经累计上路行驶超过2亿公里。销量不能说明一切,这才是Tesla从 2003年成立至今的10年时间里所达到的成就的体现。
最后,上文提及了松下在Tesla的入股。我们就顺便讲一下Tesla的另外两家来自汽车行业的重量级股东。他们分别是:2009年,戴姆勒入股5000万美元;2010年,丰田也入股5000万美元。所以,目前德国的戴姆勒、日本的丰田与松下是与Tesla在电动汽车动力系统以及电池技术研发上,合作最为密切的三家公司。可见一台Model S凝结的是美、日、德三国团队的心血。
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