东汉兴平二年，公元195年，李傕、郭汜攻陷长安，为害都城。“小霸王”孙策击破曲阿，扬州刺史刘繇败走豫章，急急如丧家之犬。三国著名KOL（关键意见领袖）、名士许劭随刘繇奔逃，途中染病，生命垂危。

这天，许劭喝完汤药，突然吐血三升，眼见就要撒手人寰。许劭子许亭倚门痛哭，“父亲年不过五十，为何天妒英才？”

许劭叹道，“想我一生，战战兢兢，谋定而后动，以求趋福避祸，全吾老幼，谁知道最后落得如此下场。也罢，此为天数不可违。亭儿近前来，容我交待几件后事。”

许亭连忙来到床前，握住许劭双手，眼角犹有泪痕。

许劭问道，“我死之后，你愿以何为生？”

许亭欲言又止，得到许劭鼓励，大胆说了下去，“孩儿想像父亲一样臧否天下英雄，每月初一发’月旦评’，令天下舆论唯吾马首是瞻，不费一枪一箭而成豪强门上贵宾，岂忧荣华富贵？”

许劭脸色大变，强行坐起身子，“万万不可。我死之后，你可以从军、为农、经商，但万万不可学我品评当代人物。”

许亭不解，“父亲当年给曹孟德’治世之能臣，乱世之奸雄’评语，他才能显名天下。如今曹操已经击走吕布，平定兖州，眼看要有一番作为。为何我不能学父亲识豪杰于微时，助其扬名立万，我亦能留名千古？”

许劭斥退屋内仆人，叹道，“也罢，今我之将死，不妨告诉你臧否人物的背后冷暖。当年，我与许靖都喜欢品评当代人物，适逢乱世，英雄辈出，当然也不乏那欺世盗名之徒。我俩结交广泛，又不随波逐流，无真才实学之人能骗倒众人，却骗不到我俩。故此，那’月旦评’一经发出，即刻洛阳纸贵。”

许亭大喜，“父亲从小就说我天资聪颖，知人善任，为何不能效仿你跟伯父？”

许劭接言道，“你只知其一，不知其二。最初我品评人物，全凭兴趣，端的是汪洋肆恣，全无顾忌，但有了名气，是非也就来了。当年曹孟德得桥玄指点来拜访我，我鄙视他的为人，并不愿为他下任何评语，事后他送来黄金布匹，妄图收买我，被我严词拒绝。不料这曹阿瞒却是个有手段的人，其时任洛阳北部尉，要找借口将我下狱，不得以我才给了他’治世之能臣，乱世之奸雄’的评语。”

许亭道，“那我谨言慎行，遇此歹人，躲不过去给个评语就是了。”

许劭叹道，“时势造英雄，强人造时势。当时黄巾祸起，天下大乱，百姓受了难，却正是豪强们的好时候。能打仗的人人都想占一方土地，建不世之功。不能打仗的个个都想成名士，臧否人物，靠口舌之快成就富贵荣华。互相成就，倒也各得其所。稍读过几年书的，都敢引经据典，品评时事，这个评得不准，还有那个等着，说话模棱两可，有崭露头角者立刻上前阿谀奉承，也得安身立命，坐享富贵。”

许亭奇道，“如今天下大势，不正是如此吗？”

许劭道，“如今则不然。你看如今北有袁绍、曹操，西有马腾铁骑，刘表据守荆州，刘璋有蜀道之险，那小霸王孙策也端的了得，江东迟早为其所有。这几人迟早成几足鼎立之势，天下名士皆入其彀中。当此之时，名士只得择主而栖，鼓吹其帐下之将，贬低敌方勇士，否则当如吕布一样被斥’三姓家奴’，无处容身。然何人能尽知天数，遇战败，则忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，想我枉称平舆渊卧龙，谨言慎行，追随刘繇，最终却落得如此下场。臧否人物、评说天下，随一时快事，却于国于家无益，我一世英才，上不能报效朝廷，下不能为民办事，留下的确是几句腐语酸言，我恨！我悔啊！”

许劭言毕大咳，复吐血数升而死。

许亭厚葬亡父，后谨遵父训，辞别刘繇，唯事耕织，不闻天下之事。