马上即将上市的Twitter除了盈利问题外，还存在专利稀缺的问题。

根据彭博社的报道，Twitter目前在美共拥有9个专利。作为对比，Facebook在2012年5月IPO之前已拥有774个专利。更不用提Google所拥有的专利数量了，Google光收购摩托罗拉移动就获得了后者17000个专利。Twitter手中握有的专利数量实在太少了，这可能会给他们的未来埋下风险。

造成这种现象的原因是Twitter引入了“发明者专利协议”（Innovator's Patent Agreement），推出这项协议的目的有两个：一是Twitter想把专利的控制权留给发明专利的工程师和设计师；二是他们想借此向外界表明自己的专利仅作防御用途，因为如果Twitter要利用专利控告他人就必须得经过发明者的许可。

Twitter引入“发明者专利协议”这种做法在行业中很少见。一般来说，工程师和设计师都会与公司签署一项“不可撤回地将与员工工作相关的专利交给公司”的协议，这意味着公司将会控制员工发明的专利，并可以根据公司的情况随时使用。而Twitter引入的协议正好与之相反。

Twitter这种做法的目的很显然是为了留住优秀的员工，鼓励创新并减少恶意的专利诉讼。Twitter直到2012年才推出了“发明者专利协议”，但这项协议对员工过去和现在申请的专利都有效。

尽管Twitter“把专利留给发明者，把风险留给投资者”的“发明者专利协议”看起来很美好，但这也为他们自己留下了很大的隐患。如果手中握有专利的员工离开了Twitter，那么这就意味着公司彻底失去了这项专利。

这家“无专利”的科技公司即将上市，投资者也因此而不得不面对这一全新的问题。

题图为Twitter员工的“下拉刷新”专利