提起Pebbles，恐怕更多的人想到的都是KickStarter上那个最热门的硬件产品——与 iPhone / Android 搭配的智能手表。不过，我们今天要说却是一家位于以色列的创业公司，全称是Pebbles Interfaces，他们做的东西比Pebble手表一点都不逊色，甚至听起来更酷，他们做的是虚拟现实领域的事儿——基于手势的精准识别和交互。

和其他虚拟现实的技术不同，Pebbles不需要人们穿戴任何特殊的配件或者借助其他特定的辅助工具，而是结合非常普通的摄像头，就能实现对人的手掌的精准识别。它利用光学元件，在设备的摄像头前跟踪用户的手部动作，然后提供高品质的手势识别，并把这些手势转换成用户输入的命令，实现手势的交互。而由于它非常的小，所以可以嵌入到任何带有摄像头的智能设备中，只要在摄像头能捕捉到的范围，就能实现对人的手掌进行捕捉，并在屏幕上成像，所以应用范围非常广泛。

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Pebbles的商务副总裁Doron Levit给我演示了一下他们的技术，使用的设备很简单——一台笔记本电脑，再加上一个内置了他们芯片的摄像头。只要把手放在摄像头前面，笔记本的屏幕上就会出现整只手的3D成像，摄像头会敏锐地识别整只手的每一个很细微的动作，并实时地在屏幕上反应出来，而且整个识别过程都很流畅，基本上没有可以感受到的延迟，再配合上他们的APP，就很轻松地完成了功能选择和画面切换等基本操作，而且，它还可以同时远距离、对多只手进行识别，当然精准度会根据复杂度有所下降。

虽然听起来很酷，但事实上这个领域的竞争已经非常的激烈。无论是二月份就将上市的Leap Motion（我们有篇非常精彩的文章介绍了这个产品），还是他们本土以色列的相关公司，比如苹果的合作伙伴EyeSight和德州仪器的合作伙伴XTR，都是他们的强大竞争对手。

不过，Levit并不担心这些，他告诉我，他们也很喜欢Leap Motion，不过，Pebbles也有自己独特的优势，比如可以实现远距离的精准识别。

用Levit的话说，即使是在5-7米的距离，他们仍能对手势进行精准识别，在这个方面他们是第一家做到的。而且实现这个技术也成了他们团队在开发过程中最困难的一件事。“难度不仅在于精准地捕捉远距离的图像，还有一点就是如何在距离不断改变的时候，如何进行正确判断，这也是非常困难的。”

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而Pebbles的第二个特点就就是具备很大的灵活性，它可以在黑暗中和白天使用，追踪角度也很广阔，还有多只手的识别等，都为之后的硬件整合和软件开发提供了很多想象的空间。

另外一个非常重要的优势就是它相对低廉的价格，这也是Pebbles认为自己很有竞争力的一点。“现在市面上的很多手势识别的设备都很昂贵，这也妨碍了它的大规模普及，但是我们的产品很便宜，便宜得多。”尽管Levit不愿意透露具体价格，但是他告诉我，至少要比Leap Motion（零售价70美元）便宜得多。

当然，这个比较并不见得恰当，因为Leap Motion是作为单独的一个终端出售，直接面向消费者，而Pebbles是面向硬件设备商的，它更倾向于整合在各种各样的设备中，为终端提供手势识别和操控的功能，另一方面，穿戴式设备的兴起也为Pebbles带来了更多的机会，穿戴式设备正成为目前科技发展的主流，会非常需要这类技术的配合。Levit兴奋地和我说起Oculus——CES上备受关注的虚拟现实头戴装置，说他们的产品如何和这项技术相吻合，“打个比方，总不能想象人们戴着谷歌眼镜，然后拿个遥控器去点选眼前虚拟屏幕上的按键吧。一切都是虚拟显示，全手势交互。”

由于Pebbles主要是集成式的，所以它专门为了嵌入式平台进行了优化，可以使用较小的CPU和功率功耗，支持较差的照明条件，简单的API，方便与任何操作系统和应用程序轻松集成。

我问Levit，Pebbles是否也会自己做成终端在KickStarter上出售，他虽然表示也会考虑，但是听起来很明显的，这只是个客套的回答。Levit说，他们现在还是个创业公司，所以更多的还是想参与硬件设计，然后和成熟的硬件生产商合作。

——这也成为他们这次来到中国的重要目的之一。

Pebbles是在国内创投平台创投圈的介绍下来到中国，在他们的引荐下，Levit和团队成员约见了很多生产商，谈论合作生产设备的事宜。Levit说，在中国找合作伙伴的情况进行得比预想的顺利，在他看来，Pebbles必须要和大品牌合作，包括联想和海信等，而华为、小米、康佳等手机厂商，也是他们重点想找的合作对象。他还告诉我，正在和深圳地铁上的屏幕商谈合作。

Levit称，搭载了他们技术的产品会在2013年底或者2014年初就会开始销售。

此外，他们也在和芯片商和内容供应商合作。为了丰富自己的内容，Pebbles现在开始了自己的开源计划，他们搭建了面向开发者的开源平台，接受API、SDK和开发者工具组建的申请，鼓励开发者在他们的技术上进行应用和游戏的开发。

Pebbles来华的另外一个重要目的就是融资。曾经获得200万美元种子投资的他们，现在正在进行A轮800万美元的融资，也吸引了不少中国投资者的注意。

尽管是总部在以色列，但是Pebbles已经在内地、台湾和日韩都有了分公司。Levit告诉我，他们在北京、上海和深圳都有办公室，都是5个人左右的小团队，主要负责用户服务、销售、本地化等业务，而核心的研发部门还是在以色列 。

我问他，为什么以色列会出现这么多技术创新的公司，他的回答很简练，“We must.” 而他的同伴补充的一句话，似乎道出了以色列研发实力逐渐强大的原因。他说，

“To survive。”