宣布成功着陆
在北京时间5月28日凌晨,SpaceX 研发的猎鹰9号火箭在送卫星上天后,火箭的一级助推器再次成功降落在海岸平台上。同时在佛罗里达州卡纳维拉尔空军基地,将一颗泰国通信卫星Thaicom 8也成功送入地球同步传输轨道。
这也是SpaceX第三次成功在海上回收火箭,此前一共进行了四次尝试。这次回收发生在猎鹰9号火箭将Thaicom 8卫星送上太空的第二阶段的几分钟之后。这颗重达3100千克的卫星将会在太空运行15年,帮助改善东南亚电视和数据传输信号。
在过去,火箭一级助推器在发射任务结束后大多面临的都是被遗弃的命运或是在掉落大气层时被燃尽,这是一个非常浪费的事情,如果能回收便能进行再利用。按照Elon Musk所说,一个火箭的成本就高达6000万美金,如果可以回收,燃料费、找回火箭的费用、维护费用加起来估计就只需要几十万美元了。所以Space X成功回收火箭助推器对于削减人类进行太空旅行的成本有着非常重要的意义。
而分为陆上回收和海上回收两种,为什么在Space X实现了陆上回收之后,还要不断尝试海上回收呢,主要是因为这样几个原因:
一是在陆上回收,需要降落在指定地点,不像海上回收那么灵活,返回指定发射台需要消耗额外的燃料,无疑也是一笔开支并且也加大了火箭自身负荷。另一方面,Space X并没有获得美国政府的批准——对美国加州的范登堡空军基地,猎鹰 9 号发射地进行环境清理。
这次回收还有一个比较有意思的小细节,用于回收一级助推器的海上平台这次改名“Of Course I Still Love You”(当然,我依然爱你),Elon Musk真是一种浪漫地表达希望每次都能回收成功的方式啊。
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