当许多人都质疑Bitcoin究竟是不是一个泡沫时，不如我们来看看真正的“矿工”们都用它来干什么。

所谓“矿工”是指那些用电脑计算程序来“挖”Bitcoin的人。Bitcoin最初来自大量的数学计算，按照这种方法，“挖矿”的成果取决于你的电脑配置有多高，所以多数人早前会把Bitcoin看作是黑客的游戏——一个到现在都没人知道是谁的无名者开始了“挖矿”的工作，只要你的电脑配置和技术能力够强，除了“挖矿”，黑客去盗窃别人账户里的Bitcoin的事情也发生了好几次。

真正“挖矿”的人是怎么想的？我在Bitcoin Conference里见到的第一个“矿工”是John Stahl，他是这次会议的志愿者，在一家医院工作，业余时间会关注互联网和所有他认为有意思的事情。

“我用Bitcoin在Bitcoin Store买了一个笔记本电脑”，John对我说。操作方法是他用自己的电脑挖了极为少数的Bitcoin，存在Coinbase（一个专门允许用户存储、兑换Bitcoin的平台）里，在Bitcoin Store（在线商店，Bitcoin是主要货币）里购物。

“我觉得多数人对Bitcoin有点误解，它只是一种新的虚拟货币，让全世界的人的在线交易变得更简单。”作为非营利组织Bitcoin Foundation的志愿者。John说努力推广Bitcoin是因为它是一种新的支付手段：“首先它是一种虚拟货币，其次它是一种支付手段，就像PayPal那样。它有自己的价值，可以兑换成各种货币。”

“它的好处在于你不用担心不同货币之间的兑换壁垒，比如你用人民币我用美元，我们可以把它都兑换成Bitcoin来交易。”当我问他什么会影响Bitcoin的兑换率，要知道这个数字每天都在变化。他以“矿工”的经验来举例：“就像人民币和美元的兑换率与两种货币的现金存储量有关，Bitcoin也是一样的，每4年Bitcoin的发行量会减半，总量稳定在一定的数量上。”John的意思是说，Bitcoin的总量就那么多，一个人或一部分人拿走的越多，会增加剩下的人获得Bitcoin的成本，那么Bitcoin的兑换率就会发生变化。

对这段时间Bitcoin的兑换价格增长的有些离谱、导致不少人认为这是个泡沫的现实，John和另外一个“矿工”Olaf都说，“这是因为越来越多的人参与进来，本质上Bitcoin来源于数学计算，它的计算变得越来越难，‘挖矿’变得越来越困难，交易价格自然也会提高。”

Olaf Carlson-Wee就在Coinbase工作，比John Stahl更夸张的是，Olaf告诉我他几乎所有的东西都是用Bitcoin买的，“现在Bitcoin支持不少网站的购物卡，你可以用Bitcoin买一个亚马逊的购物卡，然后上去消费，我就是这么做的。”Olaf说。

他们向我介绍了一个听起来更让人触动的项目——一个参会者（遗憾的是我在会场始终没有找到他）“他自己做过三个创业公司先后卖给大公司了，现在就在帮助一些无家可归的人”，John介绍说，“据我所知，他建了一个网站，接受来自全世界的人的捐款，货币是Bitcoin，然后他用这些Bitcoin给无家可归的人买些东西，当然有时候是需要把它们兑换成美元现金的。”

听上去这需要一个生态系统，包括不同货币与Bitcoin的兑换——交易——与其他终端平台合作。Bitcoin Conference就是传递这样一个讯号——这个生态系统正在搭建中。