英特尔国际科学与工程大奖赛（Intel ISEF）是全球最大的高中生科学竞赛，又被称为"中学生诺贝尔奖”。每年5月，自全球的数千名中学生会带着自己的科研项目来到美国参加总决赛，角逐总奖金超过500万美元的大奖。

不过，与其说是比赛，它更像是一场盛会。在参赛之余，英特尔还请来了四个(！)诺贝尔奖获得者，和已经像模像样的“准科学家们”聚在一起，回答他们的提问。这次来的，就包括诺贝尔化学奖获得者Martin Chalfie和Sir Harold Kroto，诺贝尔生理学或医学奖得主H Robert Horvitz，以及诺贝尔物理学奖得主John Mather。台上四个乐呵呵的老头，和台下几千名稚气尚存但又努力想表现出老成的中学生在一起，也是很有趣的画面。

面对四位诺贝尔科学家，在场的中学生们问了现在很有些天马行空的问题，比如，在只能活两年的章鱼和另外一种可以活四百年的动物（实在没听清是什么）之间选择，他们会希望做哪一个。科学家们都选择了章鱼——为什么？John Mather说，因为章鱼是多面手嘛！（他的原话是章鱼有很多手，所以可以同时做很多事。）

(前排的男生就穿着“科学、技术、工程、数学”缩写的T恤)

不过，John Mather没有在吹牛，好像这几位诺奖获得者都挺多才多艺的。比如Martin Chalfie就非常擅长游泳，还曾经担任哈佛游泳队的队长，而Sir Harold Kroto还是学校杂志的艺术编辑，以及网球达人，两次杀进学校的网球总决赛。

另外一个有意思的问题是，如果把人生看做一座博物馆，他们会在礼品商店里卖什么，H Robert Horvitz的答案最有趣：画着虫子的领带。这位因为发现了线虫中控制细胞死亡的关键基因而获奖的教授，对虫子格外热爱，他的诺贝尔演讲题目就是：虫子，生存和死亡。

虽然有像上面提到的这样古怪有有趣的问题，不过，大部分学生还是问的是他们自己的故事。

即使是对他们而言，成为科学家也不是那么简单的事。Martin Chalfie在学化学一段时间之后，强烈的挫败感让他转向了法律、戏剧和俄国文学专业。而他哈佛毕业后，还曾经在父母的服装厂里卖过衣服、当过高中老师——然而，当他发现自己热爱的仍然是化学后，他选择回到哈佛，念完了化学专业的博士。

H Robert Horvitz则分享了自己小的时候的故事。他说，在自己才几岁的时候，有一次趁家人不在，于是大胆地去开自家手动档的汽车，结果把家里的车库撞了一个大洞——当时他非常害怕，于是给爸爸打了个电话，说要离家出走，再也不回来。

幸好Horvitz的爸爸劝住了他，不然这个世界上可能就多了一个流浪汉，而少了一位诺贝尔奖得主。等到他爸爸回到家的时候，并没给Horvitz任何惩罚。这件事给Horvitz的影响极大，因为他从中学会了一件事，而这件事可以说成为了他一生的信条。那就是——永远都不要逃避。

想要把你的小孩也培养成为科学家甚至是诺奖获得者吗？除了要像Horvitz的爸爸一样宽容，可能你还得额外努点力。

在大会结束后，获得诺奖的天体物理学家John Mather和PingWest在内的几家媒体简单聊了一下。谈到在什么时候发现自己在科学上的天赋时，他告诉我们，“我6、7岁的时候，就意识到我和其他小孩的不同了。我的父亲是一个科学家，外祖父也是一个科学家，所以我很小的时候，就了解科学是什么。周围的小孩都是农场的孩子，我住在一个农业实验田旁边，我父亲就是研究那个的，我发现我慢慢成为了学校里唯一一个对科学感兴趣的小孩。”

不过，他也补充说，随着现在科技的进步，家庭、环境的影响已经在变小。他说，“我见了这么多年轻人，他们很想要做一些事情，即使是在很偏远的地区，他们有网络，就可以在高中的时候通过网络学习大学的课程，机会越来越大。有学生和我们说，‘我的父母不知道我在干吗，我的老师也不知道我在干吗，我就自己靠着互联网来学习的。’这太棒了，和我们以前完全不一样，你接触到的不再是身边的人，而是全世界的人！”

那作为一个诺奖得主，他怎么看待诺贝尔奖呢？John Mather非常认真地说，“这是一个团队的工作，而不是我个人的，在我的书背后，我提到了有10万人在这个项目上工作。所以这并不是我一个人的荣耀。”

不过，他也表示，可以看到自己的名字和爱因斯坦的出现在一个列表上（诺贝尔奖获得者名单）是很有趣的，他开玩笑说，“我获得了诺贝尔奖，至少这点和他（爱因斯塔）很相似了！”

看到他的领带了吗？上面都是印的太阳等天体，正是John Mather研究的领域。联想起H Robert Horvitz关于虫子领带的玩笑——看来这些科学家们，还真喜欢把自己研究的东西印到领带上！

不过，在整场对话中，除了逗趣儿和讲讲自己的糗事，几位诺奖得主还是分享了很多正能量。他们说，

做你热爱的事情，并且要做的最好；

和人们交谈，向他们寻求帮助；

但不要在乎别人怎么评价，做自己认为最重要的事情。