Google X Lab是Google最神秘的一个部门，在Google Glass诞生后，它受到了前所未有的关注。我们知道，除了Google Glass之外，Google X Lab还有一个非常重要的项目——由Stanford University教授Sebastian Thrun领导的Google无人驾驶汽车。如今，这个项目已累计在多个环境下测试行驶超过40多万英里，日渐趋于成熟。

赵勇曾是Google X Lab的一员，他和Thrun进行过一次有关Google无人驾驶汽车的讨论，Thrun从三个视角解答了开发无人驾驶汽车的理由，赵勇在昨天下午车库咖啡的活动上对此做了分享：

1. 减少能源损耗。汽车行驶过程中有能源损耗，当汽车行驶速度较慢时，损耗主要来自齿轮组以及轮胎和地面的摩擦力上，随着速度增加，会有越来越多的能量消耗在对抗空气阻力上，并且程指数型增加，当速度到一定程度时，会有80%的能源消耗于此。但如果你驾驶一辆汽车行驶于另一辆车后，你就相当于行驶与它开辟的风洞里，会大大减小阻力。

赵勇在这次讨论后，亲自进行了一次测试：他先用一辆SUV拖着另一辆SUV以约180英里/小时的速度行驶了一段距离，然后他又单独驾驶SUV以相同速度行驶了一遍，可第二次总共只比第一次少用15%的油，因为在第一次的测试里，第二辆车只损耗了相当少的油。

这个原理便引发了一个思考——如果能够让高速运动的车辆都以很近的距离行驶，那么将大大节省能源。但我们都知道，驾车中是有“安全距离”这个概念的，因为人的操控行为是难以掌控的，反应速度也有局限性，所以个想法只能由电脑控制实现。

2. 节省空间，解决拥堵。从卫星上观测美国的道路，只有6%的路面被汽车覆盖，剩下的大部分空间都用来作为“安全距离”，浪费了许多路面空间，同时，当某段车辆拥挤程度到达/超过某个临界点时，所有车辆不得不放慢速度，导致拥堵。如果能够让车与车之间在高速行驶时的距离大幅减小，那么不仅能在道路上承载更多的车辆，而且也可以解决堵车的问题。

3 .提高汽车利用率。数据显示，平均每辆美国的家庭用车只有3%的寿命时间是用于奔跑的，如果人们能共享汽车，能够节省非常多的资源。现今，我们有两种常见的共享汽车的方式：出租车以及租车服务，但这些业务费用成本较高，同时诸如租车服务中汽车也有相当长的一段时间是非使用状态。但如果汽车能够实现自动驾驶，就成为了交通线的的流动载体，在我们需要使用它们时，通过App等方式呼叫最近的空车来为我们服务，是一个非常棒的场景：它意味着汽车产量能大大降低，节省了资源，也不需要耗费空间建那么多的停车场。

实际上对于无人驾驶汽车，Thrun还有一些个人情愫——去年我曾对Thrun做过一次采访，他在采访中透露，他的一位好友在他18岁那年死于车祸，他希望利用智能、可控的交通方式来提高车辆的安全性。

如上所述，Google无人驾驶汽车项目代表着着一种节能、高效、安全的新型交通模式的建立思路。对大众而言，它可能意味着我们不再需要买车，不会遇到打不着车的状况，也再也不必为找停车位发愁了……