翻开索尼 2017 财年利润创历史新高的财报，移动业务是最大“亮点”——这是唯一亏损的业务。
索尼移动倾颓的原因很多，内外皆有，这里不做展开。但值得注意的是，哪怕索尼移动业务表现不尽如人意，包含影像传感器在内的半导体业务利润却达到了 1640 亿日元，排在所有业务的前三。
尽管索尼半导体也是全球众多专业相机的影像传感器的供应商，但这份财报明确指出了，“移动产品影像传感器销售增长带动销售额上涨 10%”。
由于索尼自家手机一年千万级别的出货量在全球市场以十亿计的总量面前可以忽略不计，所以能被大多数厂家选择才是索尼半导体逆袭的关键。
事实上，移动产品影像传感器行业的供应商还是不少的，除了索尼，叫得出名的还有三星，以及 OV。那么为什么终端厂家还是更愿意买索尼的账？
答案当然是，索尼半导体在影像传感器上的造诣远超竞争对手，甚至其领先优势还在稳步扩大。
比如，索尼在 7 月 23 日发布的新款移动设备专用影像传感器 IMX586。
4800 万像素、1/2 英寸……两个常见参数就足够让人惊掉下巴了——4800 万像素是手机中的最高水平，1/2 英寸在今年的手机用 CMOS 中也是仅次于华为 P20 Pro 所用的索尼定制 1/1.7 英寸 IMX600。
在基础技术没有根本提高的前提下，“底大一级压死人”的说法依然是成立的，并且因为采用超大 CMOS 的华为 P20 Pro 在手机拍照领域的突破，普通消费者对于大尺寸 CMOS 能带来更好的画质还是认可的。
只是，高像素反而不被大多数消费者认可了。其实在手机拍照功能发展的一开始，像素是最被消费者所重视的指标，毕竟 130 万、320 万、500 万……这些庞大的数字对于他们的神经刺激是最显而易见的。
但随着像素大战后，不少厂家旗舰产品将像素停留在了 1200 万，以及这些厂家对消费者教育，“像素仅指照片尺寸，与画质本身没有直接关联”。更多的消费者对于单纯的高像素产品变得不那么热衷。
“像素仅指照片尺寸”这个说法本身是没有问题的，但同等光照下，高像素照片能拥有比低像素照片更多的细节和后期剪裁空间也是不争的事实。一个例子，4800 万像素的照片比 1200 万像素照片多出 3 倍像素，细节也更多，放大到相同的程度，高像素照片自然有更锐利的效果。
不可否认，在手机传感器的小尺寸一定的前提下，高像素会让单位尺寸面积过于狭小，每像素单位的光收集效率将会下降，而感光度下降会进一步造成饱和信号量的下降，由此让手机的夜拍表现惨不忍睹。而此前不少厂家为了保证夜拍质量，大多选用了 1.55μm 单位像素尺寸的 1200 万像素传感器。这其中最极端的是 HTC。它曾为了夜景拍摄，在旗下旗舰 HTC One 选用 2μm 超大像素的传感器，但像素仅 400 万……远远不及同期同级别产品的 1300 万像素。最后不得不落得个销量不佳的下场。
高像素和大尺寸像素不可兼得？
4800 万像素和 1/2 英寸，IMX586 的单位像素尺寸仅 0.8μm……在像素创新高的同时，IMX586 的单位像素尺寸也创下了今年的行业最低。
所以，高像素和大尺寸像素不可兼得？IMX586 是只适合用来日间拍摄的传感器？
当然不是。
索尼半导体在这款传感器中通过使用相邻 4 像素同色的滤色器——Quad Bayer 排列，同时实现了高感光度与高分辨率。在夜景拍摄等暗光环境下，该传感器可通过相邻4像素的信号加算，将感光度提升至 1.6μm 像素尺寸水平（1200 万有效像素），实现低干扰、高亮度的拍摄。在白天室外等明亮环境下，通过其独立信号处理功能进行结构变换，可以实时输出有效像素高达 4800 万的图像。
这个过程听起来是不是有点耳熟？
没错，华为 P20 Pro 的图像传感器使用的也是 Quad Bayer 结构，总体像素为 4000 万像素。其输出数据分别由 2 × 2 像素的集合读取来实现，总共可输出 1000 万像素的图像。
这项技术最早可以追溯到诺基亚 808 PureView 上的 PureView 技术（超采样技术）。后来在曾经的老大哥诺基亚手机业务分崩离析的时候，华为基本上把做这项技术的团队整体收编了，并在 2016 年 9 月份开设了芬兰研究所。华为 P20 Pro 是华为日本图像所、芬兰研究所和索尼共同探索出的能够满足现有架构和 ID（工业设计）的最大底的手机影像系统。
一定程度上，索尼 IMX586 可以被视为 IMX600 的量产版本，其价格为 3000 日元（约合人民币 183 元），9 月开始出货。
可以想见，在今年秋季的新机潮中，追求拍照效果的智能手机大多会选用 IMX586，这对大多数消费者而言，总归是一件幸事。
题图来源：Sony Reconsidered