5岁的孩子还不知道怎么编程？没关系，他一定知道怎么唱歌、怎么讲故事，最后，他知道怎么把旋律和故事连贯起来。初创公司Play-i，正在做这样的事情，它的创始人Vikas Gupta认为，这些技能足够让孩子为机器人写代码了。之前我们曾报道过这个想法，现在，他们已经有产品了。

这听起来真是个疯狂的要求，没学过编程的成年人都不能做到。更何况，许多职业的程序员，都需要一周时间去教会机器人如何拿起杯子并带走它，Play-i却想让4-6岁的孩子在分分钟内就能做到。他们旗下的两款产品分别叫做Bo和Yana，他们都不是寻常的机器人。而是专门教授幼儿编程基础知识的。

创始人Gupta,原本是亚马逊的高级经理，早年他看到麻省理工学院，关于幼龄编程语言Scratch的研究，便萌生这个想法，他要用可视化的模型，让孩子像搭建乐高积木一样，写程序代码。

“孩子在排序设计上的天赋很高，但不是抽象的序列。而当下的编程是一个抽象的概念，你需要让它看得到。”Gupta说道,“对于孩子而言，机器人能让孩子的编程结果能感知到”。

机器人Bo的工作原始很简单，孩子通过在函数库里挑选直观的图形，并拖拽一些可视化的编程语言，拼凑在一起，这就相当于为机器人Bo设计一系列的移动和动作命令。通过蓝牙，机器人会按照孩子的指示，去完成指示动作。

Gupta表示：“作为家长，我希望这种工具，能让孩子做一些突破我们想象的事情。我想改变低龄儿童认知科学技术的方式，这是一个有趣的尝试。”

机器人Bo还有一个小伙伴名叫Yana。就像Bo得名于缩写版的单词“robot”一样，Yana则来自英文短语“你并不孤单”（You Are Not Alone）的首字母组合。他们能各自行动，也能彼此呼应（比如玩捉迷藏）。机器人Yana更轻，只是一个球，很坚硬耐磨，适合年龄更小的孩子。它们还拥有许多限量版的造型，未来DIY的想象空间也很大。

“Yana诞生的原因，最早是因为我们在测试Bo的时候，问孩子，你们想让它干什么。他们希望机器人Bo能飞、能跳、还能跨越。于是，我们就想让三四岁的孩子和Yana一起玩，他们在孩子的手里变得很奇妙。他们旋转它，他就变成直升飞机。他们摇晃它，它就变成一头狮子。通过振动和旋转，Yana这个“球”，就能帮助孩子讲出自己的故事。”

Yana也是基于iPad的操作界面进行编程。儿童可以通过编程，让它去到他想要机器人去的地方。同样是基于可视化的编辑界面，选择机器人的走向和动作。同时，还能选择拍打Yana后，它做出的反馈。整个App的交互界面全是图片而没文字，即便不识字的幼儿也能照样玩转。

Bo要稍微复杂一点。它能实现一些三维空间上的交互动作，孩子能编程更高级的内容，甚至让机器人演奏“一闪一闪亮晶晶”等简单的旋律。现在，整个团队打算努力让Bo跟上孩子成长的步调。他们最初使用的麻省理工学院的编程基础语言——Scratch，之后会推出更为复杂的其他语言。

这些机器人将于2014年开始发售，预定用户可以通过149美元和49美元买到Bo和Yana，打包购买只需要198美元。同时他们已经对第三方开放API，合作开发更丰富的功能。开发者可以购买价值499美元、限量100个的开发者工具包。目前他们的产品共收到912位的支持者，并募集到18万美元的资金。

Play-i的CEO Vikas Gupta原是亚马逊支付和Google Wallet的负责人，曾经还创办过虚拟商品支付平台Jambool，后来被Google收购。另外两位核心成员分别来自苹果iPod设计团队，以及青蛙设计公司。他们希望孩子通过这些机器，打开自己的创造力。

Vikas Gupta认为：“孩子很熟悉一些语言，比如听故事。故事可以被理解成可编程的序列，这两个可爱的机器人能更好地帮助咿呀学语的他们，讲述属于自己的故事。”

图片来自于：Play-i官网