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苹果正在向消费者展示1+1如何大于2

入手iPhone15 Pro,是用户迈入苹果描绘未来的一张“门票”。

苗正

发布于 2023年9月18日

随着iPhone 15 Pro的发布,苹果旗下AR产品Vision Pro再次刷了一波存在感。因为在2023年苹果秋季发布会上,苹果表示iPhone 15 Pro的摄像头将可以拍摄空间照片(spatial video),并且这些空间照片在Vision Pro上将会使得临场感大幅度提高,给用户一种身临其境的感觉。

iPhone 15  Pro
iPhone 15  Pro

苹果高级副总裁 Greg Joswiak称:iPhone 15 Pro所拍摄的叫做“三维视频”(three-dimensional video)。所谓三维视频,就和电影院里的3D电影一样,是借助两台或者多台摄影机,通过模拟人类的左右眼视觉成像差异,来骗过视网膜,最终在大脑中形成立体且具有景深的视频。

技术并不是什么新鲜技术。因为说白了,苹果所谓的三维摄影,本质上就是两个用于模仿左右眼捕捉的摄像头,加上计算机视觉卷积神经网络对视频景深信息进行处理后的产物。不过苹果想要展示的核心并非是拍照技术,因为哪怕iPhone15Pro拍的照片能够360度旋转,它最终能够展示出来的也不过是一张平面照片。毕竟手机屏幕只是一个显示器,不具备三维成像的能力。苹果真正想要呈现给世人的,是他们对“双客户终端”市场的全新理解。

它是一台电脑

2023年6月,苹果宣布推出划时代的AR设备Vision Pro。该设备支持手势操作、语音操作,能够显示三维立体的视频,乍看下来,它只是苹果推出的又一款高科技周边。但是当你深入了解Vision Pro的时候就会发现,苹果为他配备两个芯片,主芯片是M2,另一颗芯片是即将推出的R1。

Vision Pro
Vision Pro

苹果M2芯片对于中国市场来说属于是老朋友了,苹果旗下Macbook在中国的市场占有为11%,仅次于联想、惠普和戴尔。苹果M2系列芯片,正是目前最新版本的Macbook Air和Macbook Pro核心处理器所采用的芯片。

换句话说,这颗有着200亿根晶体管的芯片,是苹果旗下高端移动产品的代名词。尤其是M2 Ultra,这颗芯片性能非常强劲,以至于苹果把这颗芯片植入到了他们计算资源需求量最大的两款产品:Mac Pro和Mac Studio之中。

毕竟苹果官方也强调了,Vision Pro是一款计算设备,因此搭载M2芯片其实是合情合理的。但是它仅仅是一款拥有AR显示功能的计算设备那么简单吗?显然不是。

另一颗R1芯片就更有意思了。苹果官网对这颗芯片的描述是“处理来自12部相机、5个传感器和6个麦克风的信息,以确保内容毫无延迟地出现在用户眼前。R1可在12毫秒内将新影像串流至显示屏,比眨眼速度还要快8倍。”这个话术太公关了,翻译成直白一点的话,这颗芯片是Vision Pro传感器的边缘计算工具,负责处理传感器拍出来的生肉文件(raw data),跟计算机PCIE上的显卡、加速卡作用差不太多。

R1芯片是传感器和处理器之间的桥梁
R1芯片是传感器和处理器之间的桥梁

边缘处理的概念并不新颖,很多高清摄像头设备,尤其是自动驾驶领域,都配有边缘计算的能力。于是有意思的地方就来了,Vision Pro是一个移动计算机,它的使用场景和其他那些边缘计算完全不同。也就是说,苹果的Vision Pro属于一种新类型的电子设备,不需要接触任何额外的元器件加持,就可以实现一整套的输入输出。

但如果Vision Pro仅仅是标新立异,自成一派,那么它并不是一款好产品。从售价来看,Vision Pro对标的是微软售价同样为3500美刀的HoloLens 2。

目前,后者的优势在于采用了高通8cx系列芯片,意味着这台设备拥有基带,可以使用移动信号。两者的差异化对于普通消费者来说并无不同,一款没有差异化、核心竞争力的产品就没有办法在市场中脱颖而出。

iPhone 15 Pro的发布则完全打破了僵局,它是苹果制胜的一招,不过目前还不能称作是“妙手”。

以往来看,手机作为客户终端,除了服务端以外,它所连接的是不具备强大处理能力的应用端,常说的智慧家电就是最好的例子。通常,在一整套智能生态圈中,仅包含一个终端。但是iPhone 15 Pro所拍摄的三维视频可以在Vision Pro上还原现场,初步实现了这两个终端设备之间的联动,而这就是苹果生态最强大的武器——适配

一款软件,在不同的语言环境中使用,它的效果也是不相同的。比如基于Linux开发的软件,到了Windows的环境里,连运行都没有办法运行。对于一款设备而言,真正让其发挥效用的正是其内容。Vision Pro能够还原iPhone 15 Pro中的景深信息只是第一步,彰显的是这两个终端之间的适配能力。

那适配能力强又有什么用呢?

在一款软件的开发过程中,适配是最贴近用户体验的环节,用户能否在设备上感受到开发者想表达的东西,很大一定程度上取决于软件是否适配。但是作为消费者,是完全感受不到适配所带来的体验。因为用户更多的是会把关注重点放在画面表现、声音效果、交互性、便利性、安全性这几个贴近用户生活的方面。相较于Vision Pro,Hololens 2虽然是微软旗下的产品,但是它的开发环境对于大多数开发者来说仍然是陌生的,想要运行优秀的软件,就需要花费一些精力来对Hololen 2的环境进行适配。

而iPhone 15 Pro所展现出来的就是苹果对于开发者的特殊照顾。Vision Pro可以通过把更多的信息表达出来,而且自己还拥有更强大的能力。

在它面前,iPhone 15 Pro反而成为了一款照相机,一款可以打电话、发短信、上网的照相机。这种适配能力会帮助开发者降低开发过程中适配环节所带来的隐形成本。苹果想透露的消息是,既然用户不会关心适配,那么就通过这两个终端自带的处理机来实现适配,不需要开发者过多关注,把精力投入到其他更重要的环节,以此更大程度地提升用户体验。

这样的战术组合充满了难题

然而就像上文所提及的,iPhone 15 Pro与Vision Pro之间的联动不能称作是“妙手”,应该称为是“本手”。

在Vision Pro内容的开发过程中,苹果势必会给出传感器的API接口。以此调用传感器捕获的相关数据,比如物体的距离、深度、光源等信息。但是这些数据是要经过一个全新的R1芯片,在边缘处理后的信息。

诚然,Vision Pro帧数是93 FPS,所以R1的带宽估摸着得有100到200GB/s左右,大约可能是128GB/s,这个数字是非常恐怖的。要知道英伟达CONNECTX-7也才400GB/s,而且就光CONNECTX-7这一张卡,都快赶上Vision Pro整个设备的重量了。

可问题在于,R1对于熟悉了苹果环境的开发者来说还是太罕见了。

一位受邀参与Vision Pro生态软件开发的开发者,因为受到保密协议只能透露部分信息。这位开发者在Reddit上写到,目前Vision Pro的应用都不能完全发挥出AR的全部表现,包括那些曾经参与过谷歌、微软AR项目开发的人来说也是相同的情况。

在Vision Pro之前,由于没办法实时处理大量的视频类型传感器数据,所以AR厂商的做法几乎都是想办法压缩,减小数据的容量,以最低限度返回镜头前的景深等信息。

但是到了R1这就不一样了,它让Vision Pro这个移动计算机,展现出了一种台式计算机的硬件生态,R1可以让开发者得到远超以往AR设备的图像信息。

所以现在出现了一个神奇的局面,就是因为给的太多,反而开发者不知道怎么办了。应了潘长江老师的那句话:“我怕你把握不住,这里面水很深。”

再说回苹果。

苹果试图以iPhone 15 Pro和Vision Pro的产品组合打出一个全新的市场。Vision Pro的作用是取代个人计算机,它的操作方式和表现力都是次时代的,这让很多消费者不惜花大价钱,也想要入手这样一台充满赛博朋克风味的AR设备。

但同时又因为iPhone 15 Pro是完美契合Vision Pro的智能手机产品,所以在入手了Vision Pro以后,购买iPhone 15 Pro就成为了一件顺理成章的事情。

不过双终端的优势不止于此。既然两者都是终端,那么两者完全可以分开来各用各的。相较传统VR设备,比如索尼的PlayStation VR,如果用户没有PlayStation 4或者5,那么这个PlayStation VR就是个摆设。

但是苹果不一样,用户既可以单独使用iPhone 15 Pro,也可以单独使用Vision Pro。这就让两者的联动从过去的必须项,变成了加分项,成为了1+1大于2的产品组合。

在这里多提一嘴,这个产品组合的战略其实不是苹果第一个提出来的。我们把时间倒回2014年,那会谷歌AR产品Google Glass首次限时发售(正式版发售,非探索版),而同年谷歌被爆出正在开发全新的智能手机手机产品,也就是Google Pixel,随后到了2016年,第一代Google Pixel发售。

当时谷歌的CEO“劈柴哥”桑德尔·皮查伊(Pichai Sundararajan)在当年的发布会上也是这样说的,Google Pixel和Google Glass之间存在联动关系,手机拍出来的东西可以通过AR的形势展现在眼镜上,而且Google Pixel上有专门适配Google Glass的应用软件。

从产品逻辑来看,苹果可以说是完全复刻了劈柴哥当年的产品组合策略,虽然这个组合直到现在都没有掀起什么太大的波澜。

谷歌眼镜
谷歌眼镜

可苹果不一样,他发现了这个组合中的盲点。首先Google Glass是不具备任何计算能力的,它只是一个AR显示器而已。还有一点,安卓手机市场占有率很高,不过Google Pixel的市场占有却少得可怜,全球市场占有方面,Google Pixel甚至不到iPhone的5分之1。

于是苹果的设计了Vision Pro,搭载了目前自己最好的处理器M2,同时配备了用来加速处理传感器数据的R1芯片,又发布了Vision Pro的最强周边iPhone 15 Pro。等于说,这次苹果算是把前人失败的战略重新整合,同时增加了足够多的自身特色后,推出了一套全新的产品组合。

定价对于苹果来说从来都不是问题。从iPhone 4开始,有大量的消费者在乔帮主的“撺掇”下购入iPhone,也正是因此,苹果定义了全球所有智能手机的定价策略。2024年,苹果将用25000元的价格去卖一台次世代的移动个人电脑Vision Pro,搭配10000块钱一台的iPhone Pro,极有可能会改变,甚至重新开拓出一片全新的个人电子设备市场。

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苗正

这家伙很懒,什么也没留下,却只想留下你!

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