PingWest在前一篇文章中报道了WhatsApp联合创始人Brian Acton在接受PingWest采访时，讲诉了自己从当初面试Facebook被拒，到创立WhatsApp被Facebook 190亿美元收购的“复仇”故事，以及在这笔收购被披露后他和WhatsApp都发生了什么。
除了这个被人们津津乐道的故事外，Brian Acton还有一个为人熟知的事情——他在WhatsApp的办公室里，贴了一张纸条，上面写着“No Ads, No Games, No Gimmicks”，这个原则一直被沿用至今。这帮助WhatsApp保持简洁的产品风格并在全球范围内迅速扩张。PingWest将在本篇文章里带来这个190亿美元故事背后更精彩的一面——WhatsApp是怎样控制他们的产品，以及他们在进行全球扩展时的成与败经验。
（图片来自StartX）
产品原则：实用性第一，控制成本
Brian贴在会议室里的那张纸条，“No Ads, No Games, No Gimmicks”（没有广告、没有游戏、没有花招），并不是一句口号。发展至今，LINE和微信各种平台化尝试，都要玩出花儿来了，但是WhatsApp还是那个简简单单的老样子。
Brian说，Utility（实用性）就是他们主要的原则， 连接世界各地的人、让他们可以更好地沟通，就是他们的愿景。所以，一年半以前，当他在纸上写下这几句话时，并不是心血来潮，而是决定坚持走这条路。“我们就要做简单直接有用的产品。”
他回忆说，在2010年的时候，用户数和活跃度是他们关注的两个指标。“两个都在增长才是健康的。如果我们增加功能，活跃度会提高，如果我们增加平台或者语言，用户数会增加。但是，关键是平衡两者。”
到现在，WhatsApp也没有清晰的商业模式。最开始，他们是靠收费使用来获得收入，这个微信与LINE花样繁多的盈利模式比起来，简直可以说是“简单粗暴”。但是即使这样，WhatsApp也仅仅靠着5000万美元的C轮投资，一直撑过了好几年。“我们把增长分成两个方面，一个是用户数，一个是营收。”Brian说。
“在用户增长方面，我们主要看地区和文化，看是什么阻止了当地的用户不用我们的服务，是不是人们不想换电话号码？还是别的原因？而且我们会从世界不同地方招人，来提供语言支持；而在收入上，我们主要的做法是成本控制，这样不需要很多收入就可以维持收支平衡。”
平台化：慢慢来，宁缺毋滥
“为什么不去添加更多功能？我们要的就是简单有用，所以我们添加功能的原则就是，看它对于大多数人来说是不是有用的。爷爷奶奶会用这个功能吗？年轻人会用这个功能吗？如果不是广大人群可以使用，我们就不会去加它。”Brian说。
所以，对于WhatsApp来说，他们迟迟没有开放API，也迟迟没有进行从工具到平台的转型。
他强调，WhatsApp并不是完全禁止API，而只是不把它当作优先选项。“我们希望保护用户的对话。有很多人说想要API，但是我们知道API可能带来垃圾信息，所以对于把第三方带到我们的生态里来，我们很小心。”
无论是Brian，还是另外一位联合创始人Jan Koum，都不希望看到用户因为不停收到“低价夏威夷之旅”之类的信息而卸载掉自己的应用。“我们可能以后会有，但是现在打造好的消费体验是主要的。这其实很难，因为要知道，你在非洲和美国的做法是不一样的。”
但是他们的竞争对手都不这么想。微信不同，LINE也不同，从贴纸到游戏，他们提供很多的服务，但是Brian对一些做法，比如明星官方账号，明显地不以为然，但是对于语音讯息，他却大方透露到，WhatsApp会在今年推出这个功能。
“LINE上的Snoop robot（指一个叫做Snoop Dogg的Rap歌星官方账号），这就是一个小玩意儿（Gimmicks）。谁想要一个这样的明星机器人账号呢？你前30秒也许觉得有趣，但是很快就厌倦了。驱动我们的是实用性。如果有功能符合我们的有用和实用性原则，我们会加入它。比如语音， 语音被证明是很有用 ，我们今年将会加入这个功能；但是约炮服务，找到附近可以约炮的人？那不是最有用的 。”
与LINE和微信的全球竞争：不那么亚洲是我们的优势
IM应用显然已经在全球成为竞争最激烈的领域之一。面对来势汹汹的微信和LINE，Brian认为自己在全球化方面有自己的优势，那就是，“不那么亚洲”。
“我们就是把自己建立在实用性原则上。亚洲有很大感情上的差异，比如说你看LINE，有很多‘可爱’的元素在里面，有贴纸什么的，使用的时候，你就感觉很亚洲。我们更全球化，在整个世界范围内都更实用，这让我们在很多地方很成功，比如中东和拉丁美洲。”
不过，他也承认，这种做法让他们在亚洲市场造成了一点损失，但是，“香港和新加坡都是我们最成功的地方，所以其实我们的做法在亚洲也是有帮助的。我们对自己有不同的定位。”
Brian否认了PingWest提出的三者“直接竞争”的说法，而是认为每个产品都有不同的计划战略。“LINE和KaKao与WeChat（微信）都有不同的营收尝试，有的服务是很好的，但是有的时候也有一些奇怪的、不常见的服务。长远下来，我希望我们的策略是成功的，让世界上的每个人都可以和别的人沟通。”
有趣的是，Brian对中国市场的态度非常微妙。一方面，他承认WhatsApp在中国不占据主导地位，但是他又表示，“这是否是一个错误，还有待争论（open to debate）。” 相比起中国大陆，在台湾和日本的折戟反而更让他失望。他直言不讳地说，“在台湾和日本，如果更努力的话，我们本来可以更成功。”
不过，他还是向PingWest表示，“即使我们在中国不是主导地位，但是我们仍然支持产品的中文翻译，日本也是。我们会继续这么做。让世界上每一个地方的人都可以使用我们。”
印度和台湾：本地化的成功与失败案例
Brian最后还和PingWest分析了WhatsApp在印度和台湾的不同案例。
尽管此前WhatsApp一直要付费使用，但是他们在印度却是免费的，主要是因为，在线支付方式在印度是不可用。“在印度，在线支付不被人们接受和理解，那里的人刚学着使用这种方式；人们也没有信用卡，更多的现金交易。人们想付钱买用我们的产品，但是没有办法付。如果在这样一个地方还要收费，那就是双输。人们会放弃使用。”
而谈到让他遗憾的台湾，Brian认为WhatsApp在台湾的失利，苹果要负一定的责任。问题同样出自支付。
最开始的时候，台湾最流行的IM应用是WhatsApp，但是现在，LINE已经后来居上，成为主要的通讯工具。Brian回忆起当初在台湾遇到的问题时说，“最开始我们有一个PayWall，你要付钱才能在iPhone上使用，这就给了LINE一个机会，因为他们总是免费。现在我们改变了在台湾的商业模式，进行免费了，但是已经失去了机会。我认为苹果应该对那个付一些责任，因为当初我们在一些国家和地区不能进行支付，苹果不允许我们这么做，不然我们就会在韩国和台湾就不会出现这样的场景了。”
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